【原文載於主場新聞，一二年冬】
每季紅軍作客史篤城都是一場惡夢。而這場惡夢要從賓尼迪斯年代開始說起。自「肥賓」入主後，利記多從拉丁美州、伊比利亞半島引援，打法一直趨於「文靜」。缺點是體格平庸，節奏緩慢，控球時受不了壓迫。因此，利記在「君子較量」中往往游刃有餘，「硬朗比試」則飽吃風霜。而史篤城的考驗就是硬朗中的硬朗，利記自然難以招架。這不良傳統多年未有改變。
昨晚，羅渣士帶領利記作客史篤城，三比一敗走不列顛尼亞球場。雖說是「情理之內」，但球迷批評聲音依然不絕。後防缺乏集中力，屢次讓對方趁虛而入，重演主場失守維拉的戲碼是其一；中前場默契欠佳，被對手以輕易壓制是其二；最後球隊喪失拚勁，拱手將戰場讓予主隊是其三，也是球迷最氣憤難平的一項。簡單來說，是攻不銳，守不穩，戰意一厥不振──這三項都是準確的病徵描述，但病因何在？應如何治病？難道眼見史篤城的禾達斯，維拉的賓基迪兩次在利記身上取得入球，將其收歸旗下就能解決問題嗎？若然是這樣，卡路爾早就是晏非路球王了。反之，對方一個平庸鋒將令紅軍賠上三分又三分，則反映了球場上作戰氣勢的重要。有所謂「一鼓作氣，繼而衰，再而竭」，紅軍主場戰維拉先佔上風，久攻不下遭對手翻盤；作客史篤城先拔頭籌，敵方決意反攻便兵敗山倒。指出利記缺乏壓場能力，才是死因。
但氣勢、壓場能力從隊型而來。筆者最為痛恨的曼聯隊型整齊、進攻有效，多次在英超反勝固是一例（撇除球證因素）。而羅渣士仿傚的巴塞隆拿，歐聯兩次碰上長傳急攻的些路迪，雖只得一勝一負，依然不失霸氣，則更有參考價值。這證明了以短傳在中場壓制的球隊，一樣能夠面對硬朗而毫無懼色。雖然無可否認，如今紅軍與巴塞在實力上相距甚遠，但這無阻指出：利記吃下兩場敗仗後，建構中場和整齊隊型才是首要任務。這亦是巴塞萬事以中場為先，寧可集齊法比、沙維世界級雙核，也要在右閘、邊鋒出任新人（如蒙度亞、迪路）的原因。在這體系中，中場帶動隊型，隊型帶來信心士氣，控球有助減輕後防壓力，再為前線創造更佳機會──正可紓緩紅軍的三個「病徵」。
然而，如今利記中場未見穩定，情勢撲朔迷離。勝富咸一役，羅渣士任謝拉特作中場大腦，輔以掃蕩型盧卡斯和靠前的舒爾維，更似四三三中場分工；後備席上是暫休的艾倫、受傷的沙軒和有待磨練的軒達臣；羅渣士則表示希望明年夏天，能有擁有一位頂級「十號」攻擊中場。中場未定，隊型、氣勢、表現一環扣一環，跟隨波動。冬季因而乍暖還寒，紅軍春天漸近漸遠。筆者只能期盼史篤城是最後的一次霜降。
髮蠟＠利迷會文學部
圖片來源：liverpoolfc.com
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